O instrumento mais amado do Brasil já foi considerado símbolo de desonra e, ao mesmo tempo, arma irresistível de sedução. Esta é a trajetória contraditória, vibrante e humana do violão na sociedade brasileira.
Há um paradoxo profundo no coração da história do violão no Brasil. Durante décadas, tocar o instrumento era motivo de vergonha social, associação imediata com a boemia, a vadiagem e a desordem. Pais quebravam violões para impedir que filhos os tocassem. Policiais tinham ordens para dispersar grupos que se reunissem nas ruas com o instrumento nas mãos. A imprensa da Belle Époque carioca usava-o como símbolo da incivilidade que se queria extirpar da jovem República.E, no entanto, esse mesmo instrumento mal-afamado era secretamente admirado pelas jovens das melhores famílias, que suspiravam pelo rapaz que sabia dedilhar uma serenata na janela. Era o instrumento que Villa-Lobos levou às salas de concerto mais sofisticadas do mundo. Era o que João Gilberto usaria para fazer uma revolução musical chamada bossa nova, composta e apreciada, inicialmente, justamente pela elite que havia desprezado o violão por gerações.A história do violão no Brasil é, portanto, a história de um instrumento que viveu em guerra com a sociedade que mais o amava. E essa tensão não é apenas musical: é social, racial, política e profundamente humana.
Das Violas Jesuítas ao Instrumento do Povo: Raízes Coloniais da História do Violão
O primeiro instrumento de cordas dedilhadas de que se tem registro chegando ao Brasil foi a viola de dez cordas , ou cinco cordas duplas, muito popular entre os portugueses e precursora direta do violão. Trazida pelos jesuítas portugueses no século XVI para auxiliar na catequese dos indígenas, ela logo se tornou companheira indispensável das missões. A primeira menção documental de um desses instrumentos no Brasil aparece no século XVII em São Paulo, pertencente a um bandeirante chamado Sebastião Paes de Barros, avaliado por um preço exorbitante para a época: dois mil réis.
Segundo a violonista e pesquisadora Marcia Taborda, professora da Escola de Música da UFRJ, há registros do uso da viola pelos padres jesuítas desde os primeiros tempos da colônia, “quando chegou ao Brasil, era ainda uma viola de arame de quatro ordens de cordas, instrumento indispensável na orquestra jesuítica, nas mãos dos curumins da catequese.”
Durante o período colonial, o instrumento ia se transformando silenciosamente. A viola portuguesa se cruzava com as sonoridades locais, ganhava novos usos, novas mãos. Nas festas populares, nas danças, nas cantigas que acompanhavam o trabalho e o sofrimento de um país construído sob o signo da escravidão, as cordas dedilhadas tornavam-se parte do tecido sonoro da vida brasileira.
A grande virada conceitual , quando a viola deixa de ser simplesmente viola e começa a distinguir-se como violão, acontece de forma gradual ao longo do século XIX. A viola passa a ser denominada “viola caipira” por ser típica do interior, enquanto a nomenclatura violão fica para o instrumento de uso urbano, cuja forma atual se estabelece no final daquele século.
O Estigma: Quando a História do Violão se Confundia com a Vadiagem
No século XIX, o violão se estabeleceu como símbolo da cultura urbana do Rio de Janeiro, então capital do Império. Enquanto o piano era o instrumento da aristocracia, presente nas salas de visita das famílias abastadas, símbolo de educação e refinamento, o violão era predominante nas ruas, nas serenatas e nos encontros de músicos populares, onde nasciam as bases do Choro.
E foi exatamente essa popularidade nas ruas, essa adesão das camadas humildes, dos negros libertos, dos imigrantes pobres, dos trabalhadores informais, que condenou o violão aos olhos da elite. Por ser um instrumento muito usado na música popular e pelo povo, ele passou a ter uma má fama, sendo considerado símbolo de vadiagem, tornando-se marca registrada de boêmios, seresteiros e chorões.
No final do século XIX, tocar violão no Brasil significava pertencer a uma classe de desocupados sem profissão.
Pesquisadores da história da música brasileira
O estigma não era apenas moral: tinha cor e classe social. O violão transitava por diferentes redes sociais, músicos negros, imigrantes, trabalhadores informais, sujeitos que, em muitos casos, estavam à margem das esferas de poder. A atuação das autoridades e da imprensa reforçava estigmas ligados à cor, à classe e à informalidade. Policiais tinham ordens explícitas de dispersar grupos reunidos para tocar música, especialmente quando envolviam o instrumento. Tocar nas praças, nos botequins, nas calçadas era tratado como perturbação da ordem pública.
O caso mais revelador está nos bastidores da própria história de Heitor Villa-Lobos. O interesse do jovem Heitor pelo violão já era forte, instrumento desprestigiado, pois sua imagem estava associada à malandragem e à boemia. Aos 16 anos, ele foi morar com sua tia, onde tinha mais liberdade para o contato direto com os chorões. A família não aprovava. O menino que se tornaria o maior compositor brasileiro do século XX precisou fugir para as rodas de choro como quem foge para um mundo proibido.
O pai de Canhoto , famoso chorão , havia proibido que se tocasse violão em casa, e em certa ocasião chegou a quebrar o instrumento para que não fosse praticado. Não era um episódio isolado: era uma mentalidade disseminada por toda a sociedade brasileira da época.
A Contradição Fascinante: O Violão Que Seduzia as Moças da Elite
Aqui reside um dos aspectos mais instigantes e pouco discutidos da história do violão no Brasil: ao mesmo tempo em que era desprezado como instrumento de vagabundos pela elite, ele exercia sobre as filhas dessa mesma elite um fascínio irresistível.
✦ Destaque: Ruy Castro em Uma Onda que se Ergueu no Mar
O cronista Ruy Castro registra com precisão, em suas obras sobre a bossa nova, a dimensão sedutora do violonista na sociedade brasileira. O violão era proibido nas casas de família, e justamente por isso tornava irresistível o rapaz que sabia tocá-lo. Havia algo naquele jovem que arranhava as cordas com destreza, que compunha uma modinha na varanda ou que serenava sob a janela de uma mocinha, que rompia todas as barreiras de classe e protocolo. O instrumento do vadio era também o instrumento do sedutor, e muitas vezes eram o mesmo homem.
Esse fascínio feminino pelo violonista ficou registrado nas crônicas sociais da época, nas memórias de músicos e nos relatos de quem viveu o Rio de Janeiro da primeira metade do século XX. As moças da boa sociedade suspiravam pelo rapaz de violão na serenata, mesmo que seus pais vissem o instrumento com desconfiança. O violão tinha, para as mulheres da elite, o charme proibido de tudo aquilo que seus pais tentavam manter à distância.
Com a chegada da bossa nova, essa contradição se resolveu de forma espetacular. Eram os jovens de classe média e alta que frequentavam Copacabana e Ipanema, arranhavam o violão, inclusive nas praias e não se identificavam com o que tocava nas rádios e nos discos. Nara Leão, musa inspiradora do grupo, tinha pouco mais de 14 anos quando se matriculou na academia de violão de Carlos Lyra e Roberto Menescal. A partir de então, passou a abrir seu apartamento para reuniões às quais compareciam os principais nomes do movimento.
A menina da elite que tocava violão era símbolo de uma mudança de época: o instrumento do vadio havia conquistado definitivamente a sala de estar da burguesia. O fascínio proibido tornara-se identidade cultural.
Os Heróis da Reabilitação: Quem Devolveu a Honra ao Violão
Em virtude da discriminação sofrida pelo violão no Brasil, os primeiros que tentaram desmistificar esse ranço pejorativo, divulgando-o como um instrumento sério, foram considerados verdadeiros heróis. O primeiro grande nome dessa reabilitação é Joaquim Francisco dos Santos (1873–1935), o lendário Quincas Laranjeiras.
Chorão respeitado e violonista de técnica refinada, Quincas navegou entre dois mundos: era ao mesmo tempo amado nas rodas populares de choro e respeitado pelos músicos eruditos. Um dos precursores do violão moderno no Brasil, fundou a revista O Violão em 1928 e, nos últimos anos de vida, dedicou-se a ensinar o violão pelo método do espanhol Tárrega. A revista foi um marco: pela primeira vez, o instrumento ganhava uma publicação dedicada, que o tratava com seriedade intelectual e artística.
Bach não teria vergonha de assinar como suas as composições de João Pernambuco.
Heitor Villa-Lobos
Outro nome fundamental é João Teixeira Guimarães (1883–1947), o João Pernambuco. Compositor de gênio, suas peças revelavam uma complexidade harmônica que desconcertava quem esperava ouvir um instrumento de vadiagem. O elogio de Villa-Lobosm que comparou suas composições às de Bach, não tem equivalente no vocabulário musical ocidental.
A chegada de violonistas estrangeiros também foi decisiva. Entre 1916 e 1917, o violonista paraguaio Agustín Barrios fez diversas apresentações no Rio de Janeiro. Também constam nas publicações da época temporadas da espanhola Josefina Robledo. Eles ajudaram a sedimentar o conceito de “concerto de violão”, quase inexistente até então no país. Ver um artista europeu tratar o violão como instrumento de concerto, colocá-lo no palco com o mesmo protocolo de um recital de piano, convencia a opinião pública brasileira de que o instrumento tinha mais a oferecer do que os preconceitos nacionais permitiam enxergar.
Villa-Lobos e a Consagração Internacional na História do Violão
Nenhum nome foi mais transformador para a história do violão no Brasil do que o de Heitor Villa-Lobos. Sua trajetória é, ela mesma, um espelho perfeito do paradoxo do instrumento: nasceu na contradição entre o desejo e a proibição, entre o povo e a elite, entre o vadio e o gênio.
Em 1901, aos quatorze anos, Villa-Lobos frequentava as rodas boêmias dos chorões de rua e participava dos conjuntos típicos instrumentais. Com a morte do pai em 1899, passou a ajudar no sustento da família tocando violão e violoncelo. O primeiro grupo de que participou foi o do violonista Quincas Laranjeiras, o instrumento desprezado pela família tornava-se instrumento de sobrevivência e criação.
Mas foi em Paris, nos anos 1920, que Villa-Lobos encontrou o espaço para transformar toda essa experiência popular em obra universal. Seus Doze Estudos para Violão, dedicados ao espanhol Andrés Segovia, foram uma revolução. Nas palavras de Turíbio Santos, um dos maiores intérpretes da obra de Villa-Lobos no século XX:
Com os 12 Estudos, a maior obra para violão composta no século XX, Villa-Lobos revolucionou o repertório internacional do instrumento, até então restrito aos tradicionais espanhóis e à herança barroca do antigo alaúde.
Villa-Lobos havia pegado o instrumento do vadio carioca e o levado às salas de concerto de Paris, Londres e Nova York. O violão brasileiro deixava de pedir desculpas por existir. Passava a ser motivo de orgulho nacional.
O Choro e o Samba: O Violão Como Coluna Vertebral da Música Popular
Enquanto Villa-Lobos conquistava o mundo erudito, o violão seguia seu trabalho silencioso e vital nas entranhas da música popular brasileira. Era no choro, no samba, na modinha e na seresta que ele encontrava sua voz mais autêntica.
No Choro, o violão de seis cordas é responsável pela base harmônica e pelo centro rítmico, executando as “levadas” características. Violonistas como João Pernambuco e Quincas Laranjeiras foram fundamentais na definição da linguagem do instrumento no gênero, com composições que se tornaram clássicos. O choro era uma forma musical complexa, improvisação, contraponto, diálogo entre instrumentos, mas sua origem era popular, e o violão era o coração desse conjunto.
No samba, o violão atua como o elo entre a melodia e a percussão. A “batida” ou “levada” do violão no samba tradicional frequentemente sintetiza os padrões rítmicos de instrumentos como o surdo e o tamborim. O violão de sete cordas, por sua vez, realiza o contraponto , a “baixaria”, que dialoga com a linha melódica do cantor.
Essa centralidade do violão no samba tem uma dimensão histórica e social impossível de ignorar. O samba nasceu no contexto das comunidades afro-brasileiras do Rio de Janeiro, nas casas das “tias baianas” como a famosa Tia Ciata, no Estácio, nos morros. O violão, instrumento que a elite branca repudiava, era precisamente a espinha dorsal da música que aquelas comunidades marginalizadas criavam, e que décadas depois seria reconhecida como expressão máxima da identidade nacional.
Bossa Nova: O Violão de João Gilberto Que Seduziu o Mundo
Se existe um momento em que a contradição histórica do violão se resolve de forma mais espetacular, é com a bossa nova. A bossa surgiu em 1958 com uma missão específica: satisfazer a demanda dos jovens de classe média e alta que frequentavam Copacabana e Ipanema, arranhavam o violão, inclusive nas praias, e não se identificavam com o que tocava nas rádios e nos discos. Naquela época, a música brasileira era produzida quase sempre com arranjos carregados, cheios de instrumentos, e os cantores esbanjavam um vozeirão empostado de locutor.
João Gilberto fez com o violão algo que ninguém havia feito antes: transformou-o em um organismo autossuficiente, capaz de conter ao mesmo tempo ritmo, harmonia e melodia. Com o polegar, tocava os baixos dos acordes de forma sincopada; com os outros dedos, pulsava os acordes em um padrão rítmico derivado do samba. Criou um acompanhamento autossuficiente que fundiu harmonia e ritmo ,uma revolução técnica com consequências históricas.
Era também uma revolução social. O violão que havia sido proibido nas casas de família agora era o instrumento preferido dos apartamentos mais elegantes de Copacabana. E eram as filhas da boa burguesia carioca quem mais o abraçavam , as mesmas moças cujos pais, décadas antes, teriam condenado o rapaz que andasse com esse “instrumento de vadios.
Mulheres e Violão: Uma História de Resistência Dupla
Há outro lado desta história que merece atenção: o das mulheres que ousaram tocar violão numa sociedade que via o instrumento como impróprio tanto para a classe quanto para o gênero feminino.
Rosinha de Valença, uma das maiores violonistas do Brasil, disse em entrevista ao Jornal do Brasil em 1972: “Se existia mulher tocando violão, tocando música popular , sinônimo de boemia, má fama, essas coisas , eu não haveria de ser exceção.” Para sua família, o destino seria tornar-se professora ou datilógrafa. Seu tio boêmio foi o único que acreditou nela. Numa família pobre, negócio de conservatórios não existe para mulheres.
Rosinha superou o duplo estigma: de mulher e de pobre. Seu virtuosismo logo chamou atenção, principalmente porque não havia outras mulheres com tanta destreza no instrumento. Ela e Baden Powell mudaram a linguagem instrumental da bossa nova no país.
A história de Rosinha de Valença é um lembrete de que a marginalização do violão não atingia todos da mesma forma: para as mulheres de família humilde, tocar o instrumento era transgredir não um, mas dois tabus simultâneos, o de classe e o de gênero.
A Redenção Acadêmica: O Violão Encontra Sua Cátedra
O processo de legitimação institucional do violão avançou lentamente ao longo do século XX. Na cidade de São Paulo, através do violonista uruguaio Isaías Savio (1900–1977), que teve sua formação com Miguel Llobet, fundou-se uma das melhores escolas de violonistas da América do Sul. Em 1947, Savio tornou-se professor de violão do Conservatório Dramático e Musical de São Paulo, fundando a primeira cadeira de violão do país.
Era um marco histórico: pela primeira vez, o violão tinha assento oficial numa instituição de ensino musical respeitada. O instrumento do vadio ganhava cátedra acadêmica. No campo industrial, as fábricas Di Giorgio (fundada em 1908) e Giannini (fundada em 1900) foram essenciais para a popularização do instrumento em todo o território nacional, chegando às escolas, às igrejas e às pequenas cidades do interior.
O Violão Hoje: De Instrumento Maldito a Patrimônio Cultural
O violão se consolidou na música popular brasileira ao assumir o papel de um importante instrumento de base harmônica, servindo de acompanhamento para os principais gêneros da MPB. Mas sua presença vai muito além do acompanhamento: é instrumento solista de alta complexidade, peça central do ensino musical em projetos sociais, símbolo identitário exportado para o mundo inteiro.
De Caetano Veloso a Gilberto Gil, de Baden Powell a Raphael Rabello, de Yamandú Costa a Guinga, a lista de violonistas que definiram a cultura brasileira é longa e vertiginosa. Cada um deles carrega, nas mãos, a herança de séculos de contradição, preconceito, rebeldia e beleza.
O violão está nas praias, nas escolas, nas igrejas, nas favelas e nos teatros. Está nas mãos das crianças de projetos sociais e nas de concertistas que se apresentam em Carnegie Hall. Nenhum outro instrumento percorreu um caminho tão tortuoso e, ao mesmo tempo, tão profundamente brasileiro.
Conclusão: O Que a História do Violão Revela Sobre o Brasil
A história do violão no Brasil é, em última análise, a história das contradições que constituem este país. É a história de um objeto que nasceu nas mãos dos excluídos, foi perseguido pelas autoridades, desprezado pela elite e, apesar de tudo, sobreviveu, não apenas sobreviveu, mas triunfou de uma forma que nenhum outro instrumento conseguiu.
A trajetória do violão revela como a cultura popular brasileira sempre encontrou formas de resistir à repressão, de se reinventar nas margens e de conquistar, pelo encantamento, os mesmos espaços que lhe foram negados pela lei. O violão que a polícia da Belle Époque queria calar é o mesmo que hoje ressoa nos festivais internacionais, nas composições de Villa-Lobos consagradas pela UNESCO, nas batidas de João Gilberto que influenciaram décadas de música mundial.
E há ainda aquela dimensão íntima e irresistível que Ruy Castro tão bem captou: o fascínio que o violonista sempre exerceu sobre as mulheres, mesmo quando, ou talvez especialmente porque, tocar o instrumento era considerado coisa de vadio. Há algo no violão que sempre soube ser ao mesmo tempo proibido e irresistível. Talvez porque, como o próprio Brasil, ele contenha dentro de si a marca de tudo que foi marginalizado, silenciado e, ainda assim, impossível de calar.
A história do violão não terminou. A cada nova geração de violonistas que empunha o instrumento nas praias, nas salas de aula, nos palcos, ela escreve um novo capítulo. E esse capítulo, como sempre, começa com uma corda sendo dedilhada no escuro.
Referências
- TABORDA, Marcia.Violão e Identidade Nacional: Rio de Janeiro, 1830–1930. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 2011.
- CASTRO, Ruy.Chega de Saudade: A História e as Histórias da Bossa Nova. São Paulo: Companhia das Letras, 1990.
- CASTRO, Ruy.A Onda que se Ergueu no Mar: Novos Mergulhos na Bossa Nova. São Paulo: Companhia das Letras, 2001.
- CASTAGNA, Paulo; ANTUNES, Gilson. “O Violão Brasileiro já é uma Arte”.Cultura Vozes, São Paulo, ano 88, n.1, p. 37–51, jan./fev. 1994.
- GLOEDEN, Edelton; PEREIRA, Marcus Vinicius Medeiros. “De Maldito a Erudito: Caminhos do Violão Solista no Brasil”. ECA/USP, 2012.
- PRANDO, Flavia. “O Violão e a Ordem Pública: Censura e Controle Social (São Paulo 1890–1932)”.Per Musi, UFMG, 2022.
- AMORIM, Humberto.Heitor Villa-Lobos e o Violão. Rio de Janeiro, 2009.
- FAPERJ. “A Identidade Musical Brasileira nas Curvas de um Violão”. faperj.br, 2020.
- THOMAZ, Rafael; SCARDUELLI, Fabio. “O Violão Popular Brasileiro: Procurando Possíveis Definições”.Per Musi, UFMG, 2017.
- Enciclopédia Itaú Cultural. “Heitor Villa-Lobos”. enciclopedia.itaucultural.org.br.
- Wikipedia. “Violão no Brasil”. pt.wikipedia.org/wiki/Violão_no_Brasil.
- CNN Brasil. “Rosinha de Valença, a Violonista que Fez o Machismo se Curvar a seu Talento”. cnnbrasil.com.br.
Conteúdo produzido com rigor histórico para fins educacionais.
Melhores Violões para Começar a Estudar Violão:
